有仇不报非君子，公子小白即位之后，随即发动了战争，讨伐的正是支持公子纠的鲁国，两国交战，鲁国败，齐桓公开出两个条件，一、要鲁国杀掉公子纠，二、交出管仲，他要亲自报这一箭之仇。迫于压力，鲁国杀了公子纠，押送管仲到齐国。
齐桓公对管仲是恨之入骨，打算亲手杀了管仲。他身边的谋臣鲍叔牙劝解他说：“君将治齐，即高傒与叔牙足也。君且欲霸王，非管夷不可。”这番话打动了齐桓公，派鲍叔牙亲自到齐国和鲁国的边境迎接管仲，并将管仲身上的囚具全部卸除。
管仲回到齐国后，鲍叔牙主动让贤，齐桓公拜管仲为相。
从此，在管仲的精心辅佐下，齐桓公的雄心壮志得以施展，他勤于国事，奋发图强，对齐国进行了全面的改革，规划政事、集权中央、奖励农商、充实国库、修整武备，在齐桓公兢兢业业的治理之下，齐国一派欣欣向荣。
燕雀安知鸿鹄之志?齐桓公早已经不满足只当一个齐国国君，他的理想是要成为一方霸主，成就一番霸业，他在等一个机会。
公元前663年，此时齐桓公已经即位二十三年，机会终于来了，实力弱小的燕国遭戎狄侵犯，周天子无力保护燕国，燕国无奈向齐国求救。管仲献计齐桓公：“戎狄豺狼，不可厌也，诸夏亲昵，不可弃也。”
齐桓公亲自率兵北上救燕，齐军所到之处风驰电掣，将戎狄击败，燕国在齐国的帮助之下，不但避免了亡国之辱，还又增加了方圆五百里的国土面积，燕国国君对齐桓公感激涕零，亲自送齐桓公回师，不知不觉竟送到了齐国国境之内，按照周礼，诸侯之间相送，不能越境，越境相送是只有周天子才能享受到的待遇。齐桓公大度地把所到50里割让给燕国，燕庄公在齐国的送的国土上建筑城邦，取名“燕留”，从此留下一段佳话。
公元前661年，也就是在齐国救助燕国的两年后，北方戎狄再次进犯，邢国、卫国告急，齐桓公再次挺身而出，救两国于水火之中，并帮助两国重建家园，史称“邢迁如归”“卫国忘亡”。
在这一系列的“国际事件”中，齐桓公的声望越来越高，他深知能力越強，责任越大，他还将承担更大的责任，面对更大的挑战。
在戎狄进犯北方之时，南方的楚国正迅速强大起来，楚国先后灭了息、邓等国，紧接着攻打郑国，面对楚国的咄咄逼人，齐桓公再次挑起大梁。公元前656年，齐桓公亲自带领鲁、宋、陈、卫等诸侯联国大军出征讨伐楚国，楚国迫于压力，派出大使与齐国谈判。
管仲批驳楚国不尊礼制，没有恪尽职守，而齐国有天子的授权，可以代天子惩罚违规的诸侯。最终，齐桓公不战而屈人之兵，楚国低头认错，双方定立了“召陵之盟”。
公元前651年，齐国与鲁、宋、卫、郑、许、曹诸侯国在葵丘举行会盟，周襄王也派人参加，这表明了周王室对齐桓公的承认，从此，齐桓公成为春秋时期第一位霸主。
但就是这样一位雄才伟略的一代霸主，晚年却宠幸佞臣，昏庸不堪，齐桓公忌讳就医，有了重病却不就医，从扁鹊见齐桓公就可见一斑。齐桓公爱美食且好色，生了一大堆儿子，也为此后众子夺权，导致齐国迅速衰亡埋下了伏笔。
公元前654年，齐国国相管仲去世，管仲在世时曾劝导齐桓公要远离易牙、竖刁、开方这三个小人。竖刁为表忠心自宫，易牙深知齐桓公喜美食，烹了自己的儿子给齐桓公品尝，开方为了讨主子欢心，十五年都没有回家。没有了管仲的约束和劝导，这三人深得齐桓公的重用。
晚年时期齐桓公的衣食起居均由三人掌管，齐桓公重病不能自理，众多儿子也为夺权不断争斗，三个佞臣与几位公子相互勾结。公元前643年，齐桓公被三个奸佞小人断了饮食，致使他饿死宫中六七十天无人问津，身上生满了蛆虫。
赫赫有名的齐桓公落得如此悲凉的结局，让人唏嘘不已。齐桓公死后，历史的车轮依然滚滚向前，齐国的霸业也从此衰落。（网图，侵删）返回搜狐，查看更多